A conservação dos alimentos tem sido uma preocupação constante da humanidade desde sempre. E, embora métodos como a salmoura tenham deixado marcas históricas, como as anchovas, a chegada da refrigeração e, sobretudo, da congelação, representou um avanço extraordinário no dia a dia. O que muitas vezes não se tem em conta é que este processo traz consigo benefícios adicionais. Eis algumas das vantagens de consumir comida congelada.
Alimentos congelados em casa vs alimentos já congelados
Antes de mais: se for possível consumir alimentos frescos, geralmente, é melhor. Mas quando se fala em alimentos congelados, incluem-se tanto os produtos comprados já congelados como as receitas caseiras guardadas no congelador.
Se fosse feito um inquérito sobre os hábitos de congelar e descongelar nos lares, provavelmente encontrar-se-ia muito espaço para melhorar os processos. A qualidade dos eletrodomésticos em casa também faz diferença: é ela que determina a eficiência da congelação e a durabilidade dos alimentos em boas condições.
Será que a comida congelada dura mesmo meses?
Resposta curta: sim, mas depende do eletrodoméstico. Os frigoríficos com congelador ou os congeladores domésticos indicam a temperatura a que trabalham. Muitos já dispõem de um display eletrónico que permite controlar essa informação.
Congeladores de quatro ou cinco estrelas atingem temperaturas de congelação inferiores a -18 °C, o que permite prolongar a vida dos alimentos durante meses. Quando se compra comida já congelada, os fabricantes indicam no rótulo conselhos de conservação e tempo de validade de acordo com o tipo de congelador, uma boa referência a seguir.
Os modelos mais modernos oferecem ainda funcionalidades que ajudam a preservar melhor os alimentos, como sistemas No Frost ou funções de congelação rápida. Os sistemas anticongelamento, ou aqueles implementados, como o No Frost LongLife, evitam a formação de gelo porque mantêm a humidade sob controlo. Estes fatores não alteram o sabor nem a textura dos alimentos, e o pão congelado, por exemplo, não fica com sabor a velho.
Benefícios de consumir comida congelada
Dado o ritmo de vida e a necessidade de planeamento, congelar alimentos é uma ótima opção para evitar a dependência dos menus diários. Por isso, se consome alimentos congelados regularmente e é daqueles que cozinha em grandes quantidades para o escritório, ou é fã de recipientes de vidro (melhores do que de plástico), temos a solução:
Os alimentos congelados preservam bem nutrientes
Se comprou alimentos frescos recentemente, mas não pretende consumi-los imediatamente, congelá-los preserva os seus nutrientes básicos como se nada tivesse acontecido. O processo de congelação impede o crescimento de várias bactérias e enzimas.
Dica rápida: congelar receitas nas 24 horas seguintes à preparação conserva melhor os nutrientes. No caso das hortícolas, o branqueamento antes da congelação ajuda a manter antioxidantes e vitamina C.
Menos desperdício, mais sustentabilidade
Consumir comida congelada é também uma forma de reduzir o desperdício alimentar. O consumidor poupa dinheiro, já que a comida não se estraga tão depressa, e o planeta também agradece.
Os alimentos congelados são uma forma de poupar dinheiro
Alguns produtos congelados são mais baratos do que os frescos. Quando se trata de frutas e legumes, é melhor tê-los frescos, embora existam boas opções congeladas. No entanto, quando se trata de peixe, existem produtos de boa qualidade que podem caber melhor no seu orçamento do que o peixe fresco. Não é necessário que todas as compras sejam de congelados, mas incluir alguns pode ajudar a equilibrar o orçamento e a manter uma dieta saudável .
Melhor alimentação e otimização de tempo
Planear refeições e congelar receitas caseiras permite seguir uma dieta mais saudável e equilibrada, evitando depender constantemente de refeições fora de casa. Além disso, simplifica os dias mais atarefados: basta retirar a refeição do congelador no dia anterior e aquecer. Para ainda mais praticidade, um bom micro-ondas ou o forno com vapor podem descongelar de forma rápida e eficaz.
Este hábito também ajuda a controlar porções e quantidades, ideal para quem segue uma dieta específica ou um plano de saúde.
Segurança alimentar
Consumir alimentos congelados pode reduzir significativamente o risco de infeções alimentares e aumentar o consumo seguro. No caso de parasitas, como o anisakis, congelar a temperaturas de -20 °C ou menos e manter o peixe congelado durante cinco dias mata o parasita. Além disso, a congelação impede o crescimento e a proliferação de bactérias e microrganismos nos alimentos, tornando-os mais seguros para consumo.
Como descongelar corretamente os alimentos
A descongelação é um processo demorado, por isso é importante retirar os alimentos do congelador no dia anterior e deixá-los no frigorífico. Mas há outras opções quando nos esquecemos ou a vida não nos dá outra opção. Descongelar com recurso a eletrodomésticos é uma boa forma de acelerar o processo sem que os alimentos ou as suas receitas percam nutrientes, sabor ou alterem a textura.
Pode optar por funções extra de micro-ondas, como o MicroFry, onde pode descongelar e cozinhar até carne com apenas um programa. Ou pode utilizar fornos com vapor como o EasySteam ou o SteamGourmet para descongelar de forma eficaz e uniforme e depois aquecer sem sair do mesmo equipamento.
A comida congelada é uma excelente opção para manter uma alimentação saudável, sobretudo quando o dia a dia não facilita a organização. Além de poupar tempo e dinheiro, permite reduzir o desperdício, preservar nutrientes e aumentar a segurança alimentar.
Combinando planeamento, bons eletrodomésticos e alguns cuidados no processo de congelação e descongelação, consumir comida congelada pode ser uma escolha prática, saudável e sustentável.