Seguramente te has dado cuenta de que hay una especie de nomenclatura universal en muchos electrodomésticos, estés donde estés en el planeta. Los símbolos que puedes ver en hornos, lavadoras o, en este caso, microondas, suelen parecerse bastante, incluso de una marca a otra. El objetivo es que sean fáciles de manejar e intuitivos, aunque al final acabamos usando a diario uno o dos y nos olvidamos de para qué sirven el resto. Pero la realidad es que hay muchas funciones del microondas que quedan en desuso y pueden ayudarte en tu día a día mucho más de lo que crees. Así que vamos a ayudarte a identificarlas para que saques todo el partido a tu electrodoméstico y dejes de poner la temperatura a ojo.
Símbolos del microondas: el reloj
Pues uno de los símbolos del microondas más claros, es el que indica cómo y cuándo hay que programar la hora que va a mostrar el microondas. Sirve también para ocultar el reloj si no quieres que se muestre en el display. El reloj es visible si tu modelo de microondas tiene display electrónico, de lo contrario, el símbolo del reloj indicará el temporizador y eso sí que es esencial para cocinar tus platos en el microondas.
El temporizador
Es un símbolo esencial en el microondas. Lo habitual es que el símbolo sea un reloj con aspecto de cronómetro. Puedes encontrarte dos variantes: si tu modelo tiene display electrónico, tienes que seleccionar el temporizador y luego elegir el tiempo con la rueda; si no lo es, el símbolo irá al lado de un arco con los distintos tiempos de cocción.
Bloqueo de seguridad
Usar un microondas no debería resultar un peligro, pero, aun así, todos cuentan con un sistema de bloqueo de seguridad, entre otras cosas, para que no los usen los niños. Utilízalo para bloquear las funciones del microondas cuando no vayas a usarlo. Suelen venir definidos por un candado o similar.
Símbolos del microondas: descongelación
Es el símbolo que indica la función de descongelado. El icono clásico para las funciones de descongelado es un copo de nieve, a veces, también una flecha circular o unas ondas verticales. Es una de las funciones más útiles del microondas, pero saber usarla bien tiene su arte. No se deben descongelar los alimentos más de dos minutos, si están muy congelados, deberemos usar varios periodos de dos minutos. En el caso de que las piezas sean muy grandes, debemos moverlas en cada intervalo para evitar que se cocine por una parte más que por la otra.
Puede que en tu modelo tenga dos modos de descongelado, por peso y por tiempo. Usa la descongelación por tiempo para piezas pequeñas y la descongelación por peso para las piezas más grandes. El manual de tu modelo de microondas podrá darte instrucciones más específicas para aprovechar bien este tipo de funciones.
El manual de usuario del microondas suele incluir una tabla de pesos y tiempos para descongelar según qué alimentos. Es una buena herramienta de consulta para estar seguro de dejar cada alimento como necesitas, porque no va a necesitar el mismo tiempo de descongelación una pechuga de pollo de 300 gramos que una dorada ya cocinada.
Símbolos del microondas: indicador de potencia
Se usa para programar la potencia a la que va a trabajar el microondas. Dependiendo del programa que se esté usando, va a cumplir unas funciones u otras.
La potencia del microondas se mide en vatios y sus valores sirven para medir la velocidad a la que trabaja el electrodoméstico. Por ejemplo, un microondas que trabaja a 600 W calienta más despacio que uno que trabaja a 900 W. Los mandos o botones te van a permitir seleccionar la potencia de mayor a menor intensidad.
La potencia máxima en los microondas convencionales está entre 800 y 900 W. Si el microondas tiene grill, va a trabajar a 1.200 W como máximo, si hablamos de un horno microondas, la potencia máxima va a estar en 1.750 W y si tiene función de cocina al vapor, su máxima potencia estará en 1.200 W.
¿Cómo usar la potencia del microondas?
Te dejamos un pequeño guión para que te hagas una idea de las potencias adecuadas según lo que necesites:
- 90 W – Descongelación lenta para alimentos delicados; mantener caliente. Ablandar mantequilla o derretir chocolate sin quemarlo.
- 180 W – Cocinar con poco calor; rehogar arroz. Descongelación rápida.
- 360 W – Derretir mantequilla. Calentar alimento para bebé.
- 600 W a 700 W – Te va a servir para cocinar verduras y alimentos, calentar cuidadosamente o cocinar pequeñas cantidades.
- 850 W – Para cocinar y calentar rápidamente líquidos y alimentos precocinados
Truco: cubrir los alimentos con una tapa o con un plato te va a ayudar a mantener la humedad y a evitar salpicaduras mientras calientas o cocinas.
Función grill del microondas
Es una de las funciones especiales del microondas. La función grill consigue que un microondas se parezca muchísimo a un horno, ya que permite dorar tus carnes y pescados, tostar el pan o gratinar los alimentos. Su icono suele ser una o varias líneas onduladas horizontales superpuestas unas sobre las otras en la parte de arriba.
En realidad, puedes hacer muchas cosas con esta función, como cocer arroz o hacer huevos, que nos hemos quedado con la idea equivocada sobre los microondas y estos son mucho más versátiles de lo que en general pensamos. Esta función se puede utilizar sola si ya has cocinado previamente los alimentos o se puede usar junto a las otras funciones del microondas.
Para usar el grill, lo más importante es estar pendiente del cocinado, porque suele funcionar bastante rápido y puedes correr el riesgo de estropear una receta justo al final.
Función microondas
La base de todo microondas. Seleccionas la potencia y el botón de inicio para que arranque, poniendo en marcha el sistema de ondas electromagnéticas del que parten estos electrodomésticos, calentando y cocinando las moléculas de agua de los alimentos y varias capas de la comida a la vez. La diferencia con el horno es que este calienta la cavidad interna del electrodoméstico, así que el calor va cocinando el alimento. Las ondas del microondas, sin embargo, penetran desde el principio dentro del propio alimento, varias capas, trabajando sobre las moléculas de agua. Por eso también es más rápido que el horno. También te vas a encontrar hornos microondas, pero eso lo vemos en otro momento.
Microondas y grill
Este símbolo nos indica cuando se están usando ambas funciones combinadas, lo que te permitirá cocinar y gratinar o dorar a la vez que cocinas los alimentos.
Por ejemplo, a 350 W puedes cocinar pasteles de carne y gratinados o, si pones un poco menos de potencia, a 180 W puedes gratinar aves manteniendo el calor de la cocción para que no se pierda nada del sabor de tus platos.
Otras funciones
Dependiendo de tu marca y modelo de microondas, puedes encontrar otras funciones y prestaciones adicionales. En Teka, hay opciones muy interesantes para que empieces a ver los microondas como electrodomésticos mucho más versátiles de lo suelen parecer:
Plato tostador. Cuando cocinas pizzas o algo de repostería en el grill o en el horno microondas, la masa o la pasta se queda húmeda. Esto se puede evitar utilizando un plato tostador. Como la parte inferior del plato tostador alcanza temperaturas altas, la corteza se vuelve crujiente y dorada. El plato tostador también se puede utilizar para panceta, huevos, salchichas, etc. Un descubrimiento, vaya.
AIrFry. Cuando pensabas que ya estaba todo inventado, aquí llega el microondas con freidora de aire. Y los resultados son notables. Los microondas Teka con función AirFry tienen programas preparados para patatas fritas congeladas, aros de cebolla, aros de calamar, nuggets, rollitos… con pulsar un botón.
Si te encuentras con algún símbolo que no te suena de nada, no tocarlo no soluciona la cuestión: echa un ojo al manual del electrodoméstico para dilucidar de qué se trata y poder aprovecharlo. A lo mejor no te es útil, pero al menos sales de dudas. Dale una oportunidad a tu microondas para que te enseñe todo lo que puede hacer.
Comprar un microondas
Los microondas suelen ser mucho más duraderos de lo que pensamos. Los modelos actuales cuentan con mayor precisión en el cocinado, calientan de manera más uniforme—no como el de tu oficina, salvo si trabajas en Teka, obvio—y ofrecen prestaciones que antes pertenecían únicamente al mundo de los hornos. Si estás pensando en actualizar tu microondas, puedes consultar nuestras guías de compra para despejar dudas y guiarte en el proceso.